『バディスポーツ幼児園』は認可外保育施設。なぜかというと、柔軟な考え方で施設を有効活用できるからです。昼間は幼児園、午後は幼児・小学生・中学生のクラブ活動、夜は大人の遊び場として開放。一つの施設を様々な用途で使用しているのです。

現在、幼児園は、首都圏8ヵ所にあります。また、最近では、有明にアリーナを新設。でも私は、これらを造るのにほとんど費用をかけていません。たとえば、園舎の上の空中権はマンション業者に販売する、屋上はフットサルやドラマの撮影場として貸し出す、アリーナはカフェや駐車場としてテナント貸しすることで、資金運用ができています。

いまでこそキャンセル待ち多数となる幼児園となりましたが、認知してもらうまでは大変でした。でも、「どこまでもベストをつくせ」、「はげましあえ、そしておもいやれ」、このコンセプトのもと、長年運営を続けてきたことで、サッカー日本代表・武藤嘉紀選手、マラソンの川内優輝選手等、各界で活躍する人が増え、認知されるようになりました。

そして、卒園した子どもたちはバディスポーツクラブに通い、やがて、大人になって指導者として戻ってきたり、自分の子どもをバディスポーツ幼児園に入園させたりする、といったサイクルが生まれています。

よく「三つ子の魂百まで」と言いますが、３歳から６歳という、人間形成の大切な時期に教育に携わる幼稚園教諭・保育士の待遇に問題があるのは、日本の将来にかかわることだと感じています。私が３７年前に事業を立ち上げた背景には、そのような環境を改善したいという思いがありました。